Ценность стекла с веками изменялась и во многом зависела от того, в какое время и как использовалось стекло. Во времена шумерской культуры стеклянный камень ценился дороже алмазов. Сегодня ценность стекла наиболее выражена в произведениях витражного декоративно-прикладного искусства. На протяжении многих веков этот вид искусства относился к элитному мастерству, выражающему уровень достатка и благосостояния владельца дома или заведения, украшенного витражами.
Само название пошло от французского слова "vitrage" - стекло. Под этим явлением понималась орнаментальная или сюжетная декоративная композиция (в окне, двери, перегородке, в люстрах, в виде самостоятельного панно) из стекла, пропускающего свет, в обрамлении из свинца или латуни. Эффект витражей как элементов дизайна вряд ли можно переоценить. Когда сквозь высокие проемы окон проникают солнечные лучи, витражи вспыхивают, загораются ярким цветом, начинают светиться, преображая внутреннее пространство, наполняя его фантастической игрой цветного стекла.